Oblíbeným kouskem oblečení Dandona Millera je červenočerná flanelová bunda. Má ji už osm let a nosí ji pořád – nikdy by ho ale nenapadlo, že se mu jednou bude hodit při záchraně života.
V sobotu o víkendu Memorial Day byl Miller na cestě domů z Filadelfie, když před ním zpomalil provoz. Miller odstavil svůj motocykl na krajnici obousměrné dálnice a byl v šoku, když si uvědomil, co je příčinou dopravní zácpy.
“Podíval jsem se dolů, abych zjistil, proč všichni zastavují, a uprostřed silnice stál orel bělohlavý,” řekl Miller časopisu The Dodo. “Byl tam další člověk a trochu do ní strčil, aby zjistil, jestli půjde ze silnice nebo odletí. Ona roztáhla křídla a nehodlala nikam odletět.”
Miller, vášnivý milovník zvířat, věděl, že musí zraněnému ptákovi pomoci dostat se z nebezpečí.
Velké zvíře bylo příliš zraněné, než aby mohlo letět, ale její silné drápy byly pro Millera dostatečným důvodem, aby si sundal svou oblíbenou flanelku a hodil ji přes ni. K Millerovu překvapení zůstala orlice klidná, když ji do košile zabalil.
“Zvedl jsem ji a byla velmi klidná,” řekl Miller. “Trochu se rozčílila, když ji lidé začali chtít fotit, ale podařilo se nám to dostat pod kontrolu.”
Jakmile Miller orlici přemístil ze silnice, zavolal 911 a nakonec se spojil s Tri-State Bird Rescue and Research, místním rehabilitačním centrem pro volně žijící ptáky. Miller držel patnáctikilového ptáka asi 45 minut, zatímco čekal na příjezd záchranářů. Zdálo se však, že čas rychle uběhl.
“Když jsem ji držel, tak jsem na to vůbec nemyslel,” řekl Miller. “Jen jsem se ji snažil udržet v klidu a ujistit se, že ví, že je v bezpečí, a že ji nehodlám upustit nebo tak něco.”
“Bylo prostě úžasné držet toho ptáka a to, že byla takhle klidná,” dodal Miller. “Prostě úžasné.”
Po několika dnech léčby je záchranná stanice přesvědčena, že orel bělohlavý bude nakonec schopen být vypuštěn do volné přírody.
“Měla lehké zranění jednoho oka a poranění měkkých tkání, ale žádné zlomené kosti,” řekla Rebecca Stansellová z organizace Tri-State Bird Rescue and Research pro The Dodo. “Její zranění ošetřil náš veterinář pro volně žijící zvířata, zatímco orel byl v anestezii. Vždy se může stát něco neočekávaného, ale jsme optimističtí, že se plně zotaví.”
Pokud jde o Millerovu oblíbenou flanelku, ta už určitě zažila lepší časy.
Košile má nyní několik velkých děr po drápech, ale Miller ví, že to bylo pro dobrou věc – a určitě ji bude nosit znovu.